Jérôme Le Bay est le directeur et programmateur du festival Les Nuits Suspendues, qui se tiendra du 18 au 21 juillet. Dans cette interview, il nous dévoile les coulisses de la programmation, réalisée en commun avec son équipe, mettant en lumière les artistes qui marqueront cette édition 2024.

Bonjour Jérôme, tu reviens cette année avec un nouveau programme pour la deuxième édition des Nuits Suspendues. Y a-t-il des nouveautés par rapport à l’année dernière ? Une nouvelle formule ? Un nouveau tarif ?

Bonjour Grégory !  Alors, il n’y a pas de nouveau tarif cette année. En revanche, il y a une grande nouveauté. Pour leur deuxième édition, les Nuits Suspendues passeront à un format de 4 jours au lieu de 3 l’année dernière. Grâce à la collaboration avec un important mécène havrais, Slaur Sardet, nous avons pu organiser une quatrième journée. Le festival débutera donc le jeudi et se terminera le dimanche.

Combien de concerts y a-t-il cette année ?

Cette année, nous prévoyons comme l’année dernière une quinzaine  de concerts, mais avec une journée supplémentaire. Il y aura évidemment un peu plus de programmation, mais nous conservons le même principe qui a très bien fonctionné.

Quels sont, selon toi, les moments forts de la première journée du festival, qui se tiendra le jeudi ?

C’est toujours difficile de répondre à cette question en tant que programmateur, car on monte ce genre d’événement avec le cœur. Pour la première journée, nous commencerons avec Théo Charaf, qui est déjà venu se produire au Magic Mirrors. Il a une voix absolument angélique et ce qu’il fait est extraordinaire. 

Ensuite, nous aurons les Mountain Men. Ils ont fait sensation, il y a quelques années, avec une multitude de concerts qui se sont enchaînés pendant plus de deux ans et demi avec un formidable album intitulé “Hope”. Après s’être séparés un moment, ils se retrouvent en 2024 et nous honorent de leur résurrection, si je puis dire, avec un premier concert du groupe reformé au festival. 

Nous enchaînerons ensuite avec Fantastic Negrito. Pour ceux qui ne connaissent pas, c’est du rock, de la soul, de la funk avec une énergie absolument incroyable. Je pèse mes mots en disant cela. Pour vous donner une idée, ses trois albums consécutifs ont tous remporté un Grammy Award. Je sais que quand les gens verront qu’ils peuvent assister à toute cette programmation pour seulement 15 €, ils seront très contents. Comparé au prix d’un concert de Fantastic Negrito ailleurs, cela va faire des heureux à 200-300 km à la ronde.

Retrouverons-nous également les sessions avec les DJ en fin

de soirée ?

Tout à fait. À la fin du dernier concert, les plateaux DJ prendront le relais pour continuer la soirée ensemble dans les deux espaces conviviaux qui jalonnent le jardin. À l’entrée nord, vous trouverez le café-musique ou vous pourrez vous asseoir pour vous restaurer et boire quelques bières fraîches.

À l’entrée sud, l’ambiance sera plus festive et chaleureuse, avec un esprit latino.  

Les sessions DJ se déroulent du jeudi au vendredi, mais pas le dimanche, n’est-ce pas ?

Du jeudi au vendredi, tout à fait ! Le dimanche, nous ouvrons à 11h avec une formule beaucoup plus axée sur le jazz. Nous débutons avec les lectures jazz d’André Manoukian, qui va présenter son tout nouveau spectacle. Et en milieu de journée, Ludovic Louis fait son retour cette année sur la pelouse des jardins suspendus. 

Ladybird & Visclo viendront clôturer un vendredi formidable, marqué par un projet qui me tient particulièrement à cœur : un tribute à Calvin Russell, ce bluesman et rockman aux multiples talents, qui nous a malheureusement quittés il y a quelques années. Manu Lanvin a eu l’idée de monter ce tribute avec la participation de grands noms du rock et du blues tels que Beverly Jo Scott, Johnny Gallagher, Théo Charaf et bien d’autres surprises que je ne peux pas encore dévoiler. L’idée est que de nombreux amis de Manu et de Calvin soient présents ce soir là pour rendre un hommage des plus beaux.

Et le samedi, notamment, aurons-nous le retour du karaoké en partenariat avec Arte ?

Arte nous a fait l’immense plaisir de renouveler et de réaffirmer sa confiance pour la deuxième édition des Nuits Suspendues en tant que partenaire média, avec le retour d’Aline Afanoukoé. En revanche, il y aura un léger changement par rapport à l’année dernière : ce ne sera pas exactement le même concept, car cette fois-ci, Aline sera accompagnée d’un DJ en live pour apporter une dimension encore plus énergique et vivante à l’événement.

Est-ce nécessaire de s’inscrire pour participer à ce karaoké ?

Non ! Vous venez, vous vous détendez et vous respirez bien fort !

Qu’avez-vous prévu pour le samedi ?

On va allumer bien fort, car nous débutons avec les Chiliens de Calle Mambo. C’est un groupe très énergique, frais et vraiment intéressant à écouter, surtout pour danser. Ensuite, nous aurons une autre belle surprise à mes yeux : Babylone Circus qui va clôturer ses 30 ans de carrière. Imaginez, 30 ans sur scène à travers l’Europe ! Ils viennent pour une date qui promet d’être magique, j’en suis convaincu.

Nous avons le retour du groupe Mountain Men le jeudi, et puis à l’inverse, le dernier concert du groupe Babylon Circus ?

C’est la vie des groupes ! Alors c’est pas un enterrement qui est prévu en soi, c’est plus, peut être une réorientation qui est prévue pour le groupe. Mais après 30 ans de carrière, ça peut aussi se comprendre, ils ont peut-être besoin de passer à autre chose.

Peux-tu nous expliquer les différentes formules disponibles ?

Le concept est très simple ! C’est 15 € par jour ou 8 € par jour pour les étudiants de moins de 21 ans, les demandeurs d’emploi ou les personnes en situation de handicap. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 13 ans, dans la limite d’un enfant par adulte, ainsi que pour les accompagnants de personnes en situation de mobilité réduite. Il existe également un pass à 45 € pour les 4 jours en tarif plein ou à 25 € en tarif réduit. C’est très simple, il n’y a pas une multitude de formules. Pour les billets, dépêchez-vous, ils partent comme des petits pains et il n’y en a pas une quantité astronomique.

Comment peut-on obtenir les billets pour assister au festival ?

Pour vous procurer les billets, ils sont disponibles dans tout le réseau France Billet : Fnac, Auchan, Carrefour, etc. Vous pouvez également les obtenir à l’office du tourisme, ils vous informeront très bien sur le fonctionnement du festival. Il y aura également des ventes sur place chaque jour mais la billetterie fermera 30 minutes après le début du dernier concert et il n’y aura pas de vente de pass sur place.

Comment peut-on se restaurer aux Nuits Suspendues ?

On mange très bien aux Nuits Suspendues, on met un point d’honneur là-dessus, c’est vraiment quelque chose qui nous tient à cœur. Nous avons sélectionné avec soin différents food trucks : du pain cuit au feu de bois, des produits de la mer, des produits antillais, ainsi que des crêpes, des burgers, et des fish and chips. Vous pourrez également savourer de superbes glaces artisanales. Un restaurant syrien d’une excellente qualité sera également présent sur place. Tous ces acteurs sont là pour vous offrir le plus grand des plaisirs, à des prix tout à fait raisonnables.

En cas de mauvais temps, que se passe-t-il si une journée

est annulée ?

Alors si une journée est annulée c’est très simple ! On dédommagera bien entendu les personnes concernées. En revanche, vous disposerez de trois mois pour déposer une réclamation. De toutes les manières on le fera savoir sur nos réseaux sociaux. En compensation, nous vous offrons une place pour l’un des concerts de votre choix organisé par la ville au Magic Mirrors durant le semestre suivant.

Même si la pluie arrive en cours de concert ?

Non, c’est seulement en cas d’annulation complète de la soirée. Nous sommes bienveillants, l’année dernière, nous aurions pu choisir de ne dédommager personne car certains concerts avaient déjà commencé le matin, mais nous ne sommes pas comme ça. Notre priorité est de satisfaire tout le monde dans la mesure du possible. Les quelques personnes ayant formulé une réclamation ont été invitées à assister à des concerts de leur choix au Magic Mirrors.

As-tu quelque chose à ajouter à propos des mécènes ? Avez-vous de nouveaux partenaires ?

Oui, nous avons de nouveaux partenaires ! L’entreprise havraise Slaur Sardet, fabriquant français de spiritueux , boissons alcoolisées, sirops et boissons pétillantes est un de nos importants mécènes sur cette édition. Grâce à sa collaboration nous avons pu organiser une quatrième journée pour le festival. Le secteur de l’hôtellerie s’est mobilisé pour nous accompagner sur le festival. Par exemple, l’Hôtel Mercure nous offre des conditions d’accueil très satisfaisantes pour les artistes. De plus, le Hilton accueillera certains de nos artistes en tant qu’invités, ce qui est un geste généreux. Nous continuons à rendre le festival décarboné, nous n’utilisons plus de groupes électrogènes, toute l’énergie est fournie par le réseau. Cela résulte d’un travail important réalisé par nos ingénieurs et techniciens pour équilibrer la consommation électrique et sonore sur l’ensemble du festival. Nous sommes très satisfaits de ces avancées. De plus, pour aller encore plus loin, nous avons établi un partenariat avec le réseau automobile MG Marie, qui nous prête des véhicules électriques pour les déplacements des artistes entre la gare et l’hôtel, etc.

Y a-t-il des possibilités de stationnement pour se rendre au festival ?

En ce qui concerne le stationnement, il est plus facile d’accéder au festival depuis l’entrée nord que depuis l’entrée sud. Il est important de noter qu’un parking sera réservé aux personnes à mobilité réduite à l’entrée sud, car c’est le seul accès possible pour les personnes en fauteuil roulant, étant donné qu’il y a des marches coté nord. En revanche, à l’entrée nord, il y a un vaste parking où les festivaliers peuvent se garer. De plus, il y a des parkings de commerces adjacents disponibles le soir, car ces commerces sont fermés à ce moment-là, et ce sont également des partenaires du festival. Par exemple, le Carrefour de Sanvic est un partenaire du festival et nous assiste dans la mise en place des catering pour les artistes.

Que peut-on souhaiter à cette édition ?

Du soleil !

Et du monde ?

Pour le monde, je ne suis pas inquiet, nous avons une programmation parfaitement équilibrée chaque soir, mettant en avant des têtes d’affiche comme Fantastic Negrito, ce qui est vraiment incroyable. Le tribute à Calvin Russel par Manu Lanvin promet d’être une soirée absolument exceptionnelle, sans parler de Babylon Circus, un nom incontournable pour les amateurs de musique festive, à la fois bien écrite et très engagée. Et que dire d’André Manoukian et de Ludo qui partagent les plus grandes scènes mondiales avec les artistes les plus renommés.